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8/7/25

Metodologías de Investigación en Cartofilia Académica:

Evolución Epistemológica y Transformaciones Paradigmáticas

La investigación académica sobre tarjetas postales ilustradas ha experimentado una profunda metamorfosis epistemológica desde sus orígenes decimonónicos hasta la contemporaneidad, transitando desde enfoques empiristas fundamentalmente descriptivos hacia marcos interpretativos de creciente complejidad teórica (Henkin, 2004). Esta evolución metodológica refleja no solamente las transformaciones inherentes a las ciencias sociales y humanidades, sino también la progresiva sofisticación en el análisis de la cultura visual y los medios de comunicación masiva, configurando un campo disciplinario que trasciende las fronteras tradicionales entre historia, sociología, semiótica y estudios culturales (Gunthert, 1989).

La cartofilia académica se distingue categóricamente del mero coleccionismo por su rigor científico, su fundamentación teórica sólida y sus objetivos de comprensión histórica y cultural (Pla, 1950). Esta disciplina ha desarrollado herramientas analíticas específicas para abordar las tarjetas postales como documentos históricos complejos, artefactos culturales significativos y medios de comunicación visual que participan activamente en la construcción de imaginarios colectivos, identidades territoriales y representaciones sociales (Chartier, 1982).

La Metodología Positivista Clásica: Fundamentos Empíricos y Sistematización Científica

Durante el período fundacional de la cartofilia académica, que se extiende aproximadamente desde 1870 hasta 1950, predominó un enfoque positivista clásico que estableció los cimientos empíricos fundamentales para el estudio científico de las tarjetas postales ilustradas (Maassen, 1929). La investigación cartófila española tuvo sus orígenes en el contexto de la edad de oro de la tarjeta postal a principios del siglo XX. Francisco Carreras y Candi (1862-1937) con su obra pionera "Las Tarjetas Postales en España" (1903) estableció las bases metodológicas para el estudio científico de las postales. Carreras Candi combinó su formación académica como abogado e historiador con su pasión coleccionista, participando en la Sociedad Filatélica Barcelonesa (1888) y fundando la Sociedad Filatélica Catalana (1901). Su aproximación científica al fenómeno postal sentó las bases para la posterior validación académica de las tarjetas postales como fuentes documentales primarias. Su método de análisis incluía criterios de autenticidad, catalogación sistemática y contextualización histórica, estableciendo los precedentes de la metodología científica contemporánea

Este paradigma metodológico se caracterizó por un énfasis absoluto en la recopilación exhaustiva de datos, procurando reunir la totalidad de la producción existente sobre series específicas, editores particulares o territorios determinados. Los investigadores de esta época desarrollaron sistemas de clasificación tipológica sistemática que establecían categorías precisas basadas en criterios técnicos como formato, técnica de impresión, temática, pie de imprenta y sistemas de numeración (Zumstein, 1909).

En el contexto español, las contribuciones metodológicas de autores como Ramón Pla Marco han sido fundamentales para la consolidación de la cartofilia académica. Pla, reconocido como uno de los más destacados cartófilos españoles, ha desarrollado importantes trabajos sobre la historia de la tarjeta postal en Cataluña, España y Europa, estableciendo cronologías precisas y sistemas de catalogación que siguen siendo referencia en la investigación contemporánea (Pla, 1950)123. Su metodología combina el rigor empírico del positivismo clásico con una perspectiva histórica que sitúa las tarjetas postales como documentos privilegiados para reconstruir la historia gráfica de territorios específicos.

La verificación empírica constituía el núcleo metodológico de este enfoque, donde cada dato concerniente a fechas de circulación, tirajes y variantes debía ser comprobado mediante evidencia material tangible: piezas franqueadas, matasellos y documentos administrativos (Royal Philatelic Society, 1951). Esta metodología exigía la construcción de cronologías precisas que ordenaran las secuencias de emisiones año a año, incluso mes a mes, para establecer la evolución técnica y comercial de cada editor (Ohrt, 1912).

Los investigadores positivistas españoles, siguiendo las directrices europeas, desarrollaron herramientas metodológicas específicas que se convirtieron en estándares disciplinarios perdurables. Martín Carrasco Marqués, reconocido como uno de los cartófilos y coleccionistas más importantes de España, ha contribuido significativamente a esta tradición metodológica con sus exhaustivos catálogos de tarjetas postales ilustradas, particularmente su obra sobre Madrid (1887-1905), que representa un ejemplo paradigmático de la aplicación del método positivista a la investigación cartófila española (Carrasco, 2021)456.

Pero este método tenía problemas importantes. Los investigadores trataban las postales como si fueran objetos completamente separados de la vida real de la gente. No se preguntaban cosas como: ¿qué pensaba la gente cuando veía estas postales? ¿Cómo las usaban en su vida diaria? ¿Qué significaban para la sociedad de esa época? Solo se centraban en el "qué" y el "cuándo", pero nunca en el "por qué" o el "para qué

La Metodología Interpretativa: Hacia la Comprensión Cultural y la Hermenéutica Visual

A partir de la década de 1950, la cartofilia académica experimentó una revolución metodológica que transformó radicalmente sus enfoques y objetivos investigativos (Golden, 1976). Esta transformación estuvo profundamente influenciada por los desarrollos teóricos en las ciencias sociales y humanidades.  La hermenéutica filosófica, especialmente a través de la obra de Hans-Georg Gadamer (1960), proporcionó el marco teórico para interpretar las tarjetas postales como textos culturales abiertos a múltiples lecturas y significaciones. Este enfoque reconocía que el significado no residía únicamente en el objeto material, sino en la interacción dialéctica entre el texto visual, el contexto histórico y el horizonte interpretativo del receptor. La semiótica estructural, desarrollada por Roland Barthes (1964) y Umberto Eco, ofreció herramientas analíticas para desentrañar los códigos denotativos y connotativos presentes tanto en las imágenes como en los textos de las tarjetas postales.

Las innovaciones metodológicas introducidas durante este período transformaron completamente el campo de estudio. El análisis de contenido sistemático permitió cuantificar temas, motivos y estereotipos para detectar patrones de representación y su evolución temporal. La interpretación simbólica se convirtió en una herramienta fundamental para desentrañar discursos nacionales, colonialistas o de género embebidos en la iconografía postal. La contextualización histórica exigía que las imágenes fueran leídas a la luz de eventos políticos específicos, transformaciones urbanas, desarrollo del turismo de masas o políticas culturales particulares.

Los estudios de recepción representaron quizás la innovación más significativa, utilizando testimonios epistolares, álbumes familiares y encuestas para conocer cómo las audiencias realmente leían, coleccionaban o resignificaban las tarjetas postales. Esta metodología reconocía que el significado cultural no era inherente al objeto, sino que se construía en la interacción social y en las prácticas de uso. Los aportes decisivos de este enfoque fueron múltiples y duraderos. Desplazó el interés del objeto material al campo de la representación y la cultura visual, estableciendo las tarjetas postales como documentos legítimos para el estudio de imaginarios colectivos, identidades culturales y procesos de modernización.

La metodología interpretativa relacionó la cartofilia con disciplinas vecinas como la historia urbana, los estudios turísticos y la antropología visual, ampliando significativamente su relevancia académica y sus posibilidades de diálogo interdisciplinario (Tuan, 1974). Sin embargo, este enfoque también presentaba dificultades y limitaciones que generaron críticas importantes. El riesgo de subjetivismo era considerable, ya que las lecturas simbólicas necesitaban apoyarse en verificaciones empíricas sólidas para no convertirse en mera especulación interpretativa.

La heterogeneidad terminológica resultante de la incorporación de marcos teóricos diversos complicaba la comparación entre estudios y la acumulación sistemática de conocimiento. Existía también una dependencia de marcos teóricos importados, ya que algunos investigadores aplicaron conceptos de la historia del arte o de la semiótica sin adaptarlos suficientemente a las especificidades de las tarjetas postales como medio de comunicación particular.

En el contexto español, investigadores como Juan Miguel Sánchez Vigil han sido pioneros en la aplicación de estas metodologías interpretativas al estudio de las tarjetas postales. Sánchez Vigil, especialista en documentación fotográfica, ha desarrollado marcos teóricos sofisticados que permiten analizar las tarjetas postales como documentos fotográficos complejos que requieren aproximaciones interdisciplinarias (Sánchez Vigil, 2001)789. Su metodología integra técnicas cuantitativas y cualitativas, estableciendo procesos de digitalización y catalogación contextualizada que desembocan en análisis simultáneos de las dimensiones material y visual de las tarjetas postales.

Enfoques Interdisciplinarios y Síntesis Metodológica Contemporánea

La cartofilia académica española contemporánea se caracteriza por la síntesis de las tradiciones metodológicas positivista e interpretativa, enriquecida por aportes interdisciplinarios que amplían significativamente su potencial analítico. Investigadores como Bernardo Riego Amézaga han desarrollado marcos teóricos que reconocen las tarjetas postales como precedentes de las redes sociales, analizando su función como medios de comunicación visual que participan activamente en la construcción de imaginarios colectivos (Riego, 2011)1314.

El equipo de investigación formado por Isidro Sánchez Sánchez, Esther Almarcha Núñez-Herrador y Rafael Villena Espinosa ha consolidado una metodología interdisciplinaria que combina historia social, historia cultural, estudios visuales y ciencias de la documentación. Sus trabajos sobre "Las tarjetas postales españolas entre repúblicas (1873-1939)" y "España en la tarjeta postal: un siglo de imágenes" representan ejemplos paradigmáticos de cómo la investigación cartófila puede trascender los límites disciplinarios tradicionales para ofrecer interpretaciones complejas de procesos históricos y culturales (Sánchez Sánchez, Almarcha Núñez-Herrador, Villena Espinosa, 2007)151617.

Mariana López Hurtado ha contribuido significativamente al desarrollo de sistemas de análisis documental específicos para tarjetas postales, estableciendo metodologías que permiten la descripción y tratamiento riguroso de estos documentos como fuentes históricas primarias. Su trabajo doctoral sobre "La tarjeta postal como documento" representa una contribución fundamental a la consolidación metodológica de la disciplina (López Hurtado, 2013)71819.

La integración con las humanidades digitales representa una perspectiva prometedora que ofrece herramientas sofisticadas para el análisis sistemático de grandes colecciones postales mediante procesamiento automatizado y visualización de datos. Los trabajos de Salvador Benítez Bachiller y María Olivera Zaldua han demostrado cómo las metodologías digitales pueden facilitar la identificación de patrones y tendencias que trascienden las limitaciones del análisis cualitativo tradicional (Olivera Zaldua, Salvador Benítez, Sánchez Vigil, 2024)20.

Perspectivas Contemporáneas y Futuras

La cartofilia académica española ha alcanzado un nivel de madurez metodológica que combina rigor científico con capacidad interpretativa, estableciendo marcos teóricos que reconocen las tarjetas postales como documentos históricos de valor documental excepcional. La convergencia metodológica con los estudios fotográficos, la historia cultural y las ciencias de la documentación ha enriquecido significativamente las aproximaciones analíticas disponibles, garantizando que los resultados obtenidos cumplan con los estándares de rigor científico requeridos en la investigación histórica contemporánea.

La historiografía española de la tarjeta postal constituye un ejemplo paradigmático de cómo una disciplina científica puede desarrollar simultáneamente rigor metodológico y capacidad divulgativa, generando conocimiento especializado que permanece accesible para públicos amplios sin comprometer su integridad académica. Su consolidación como disciplina científica se fundamenta en el reconocimiento del valor documental de las tarjetas postales y en el desarrollo de marcos metodológicos específicos que garantizan el rigor científico necesario para la investigación histórica contemporánea (Almarcha Núñez-Herrador, Villena Espinosa, 2019).

Carlos Teixidor Cadenas representa una continuidad metodológica esencial con su obra "La tarjeta postal en España: 1892-1915" (1999), estableciendo un estudio histórico y técnico exhaustivo que analiza la evolución desde los primeros originales hasta las fototipias en color. Su metodología analítica combina el estudio técnico de procesos de impresión con análisis iconográfico y contextual, estableciendo criterios de periodización fundamentales para comprender la "Edad de Oro" (1901-1905) del fenómeno postal.

Jean-Louis Guereña ha consolidado una aproximación interdisciplinaria significativa mediante su trabajo "Imagen y Memoria" (2005), que establece una metodología histórica que sitúa las tarjetas postales como medio de comunicación visual y escrita. Su aproximación sociocultural examina las condiciones de aparición de las primeras tarjetas postales, desarrollando clasificaciones por categorías: vistas fotográficas, colecciones de "tipos del país" y "escenas típicas". Su metodología incluye análisis de contenido, estudio de circuitos de difusión, y examen de representaciones que enriquecen la comprensión del fenómeno postal como vector de representaciones y mentalidades.

Bernardo Riego Amezaga ha desarrollado una metodología visual contemporánea que considera las tarjetas postales como testimonios históricos de la evolución social y cultural española. Su obra "España en la tarjeta postal: Un siglo de imágenes" (2011) aborda el fenómeno postal como precedente de las redes sociales, estableciendo periodizaciones desde 1896 hasta 1969 mediante análisis diacrónico, estudio de temáticas, y examen de innovaciones.

Francisco Palá Laguna ha contribuido a la especialización temática mediante su estudio "Los Sitios de Zaragoza en la tarjeta postal ilustrada" (2004), desarrollando criterios de catalogación científica que permiten la verificación de autenticidad y contextualización histórica de series postales específicas.

Esta sistematización analítica contemporánea incorpora técnicas cuantitativas y cualitativas que permiten el análisis simultáneo de dimensiones materiales y visuales, estableciendo las tarjetas postales como fuentes documentales primarias para la investigación histórica

Mi Justificación

La decisión de adoptar la metodología interdisciplinaria contemporánea para mi investigación sobre tarjetas postales ilustradas se fundamenta en cinco razones principales que considero esenciales para el desarrollo de un estudio riguroso, académicamente relevante y metodológicamente innovador.

Los enfoques metodológicos tradicionales en cartofilia, particularmente el positivismo clásico, presentan limitaciones significativas que restringen la comprensión integral de las tarjetas postales como fenómenos culturales complejos. Mientras que estos métodos se limitaban a la catalogación descriptiva y la verificación empírica, mi investigación requiere una aproximación que trascienda la mera recopilación de datos técnicos. La metodología interdisciplinaria contemporánea me permite abordar las tarjetas postales ilustradas no solo como objetos materiales, sino como documentos culturales complejos que reflejan y construyen imaginarios colectivos, identidades territoriales y representaciones sociales. Esta capacidad interpretativa resulta fundamental para comprender el verdadero alcance histórico y social de las tarjetas postales en el contexto específico de mi investigación.

El objeto de estudio presenta una naturaleza multifacética que requiere herramientas analíticas diversas y complementarias. Las tarjetas postales ilustradas operan simultáneamente como documentos históricos que testimonian procesos de transformación social, productos culturales que reflejan valores y mentalidades de época, instrumentos de comunicación que participan en la construcción de identidades, artefactos visuales que emplean códigos estéticos específicos y medios de promoción que construyen imaginarios territoriales. La síntesis metodológica que caracteriza el enfoque contemporáneo me ofrece la versatilidad analítica necesaria para abordar esta complejidad. Puedo mantener el rigor empírico indispensable para la verificación de datos técnicos, fechas de circulación y procesos de producción, mientras incorporo simultáneamente herramientas interpretativas que posibilitan el análisis de contenidos iconográficos, discursos visuales y prácticas de recepción social.

Mi investigación se beneficia significativamente de las innovaciones tecnológicas que han revolucionado las posibilidades de análisis en cartofilia académica. La metodología interdisciplinaria contemporánea me permite integrar el análisis digital de imágenes para el procesamiento automatizado de grandes corpus de postales, facilitando la identificación de patrones visuales y la clasificación temática a gran escala. Esta herramienta resulta especialmente valiosa para mi investigación, ya que me permite analizar volúmenes de material que serían imposibles de procesar manualmente. Los sistemas de información geográfica (SIG) revolucionan el análisis espacial, permitiendo el mapeo de rutas de distribución, análisis de patrones geográficos y visualización de redes comerciales. Esta capacidad es crucial para comprender la dimensión territorial de mi objeto de estudio. Las bases de datos relacionales facilitan la organización sistemática de información compleja, permitiendo el cruce de variables múltiples y la generación de consultas especializadas que enriquecen significativamente mis posibilidades de análisis.

La naturaleza compleja del objeto de estudio requiere la integración de perspectivas disciplinarias que se complementen y enriquezcan mutuamente. La historia cultural me proporciona el marco contextual necesario para comprender las tarjetas postales como productos de procesos históricos específicos, analizando su inserción en las transformaciones sociales y culturales de cada época. Los estudios visuales me permiten analizar códigos estéticos, representaciones simbólicas y construcción de imaginarios colectivos, desentrañando los mensajes implícitos en las imágenes postales. La geografía cultural me aporta herramientas fundamentales para el análisis de representaciones territoriales y la construcción de identidades espaciales, aspecto central en mi investigación. La antropología visual me facilita metodologías para el análisis de prácticas culturales y rituales sociales asociados al uso, coleccionismo e intercambio de tarjetas postales. Los estudios turísticos me proporcionan marcos teóricos específicos para analizar las postales como instrumentos de promoción turística y construcción de la mirada turística.

La incorporación de la metodología iconográfica desarrollada por Erwin Panofsky constituye un elemento fundamental de mi elección metodológica. Esta aproximación me permite realizar un análisis estructurado en tres niveles progresivos. El nivel pre-iconográfico me facilita la descripción sistemática de elementos visuales, estableciendo las bases empíricas sólidas para análisis posteriores. El nivel iconográfico me permite identificar temas y conceptos específicos, conectando los elementos visuales con tradiciones culturales y programas temáticos particulares. El nivel iconológico me posibilita la interpretación de significados culturales profundos, desentrañando las ideas subyacentes y los valores culturales que se expresan a través de las representaciones visuales.

Referencias

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