La fototipia P.B.U.,Alberto Martín y H.Miralles: : Innovación editorial

1. Imagen, industria y pedagogía visual:

La cultura visual moderna en España se configuró a través de la colaboración entre editores, impresores y talleres gráficos. Durante la transición entre los siglos XIX y XX, la irrupción de nuevas tecnologías de reproducción gráfica permitió la circulación masiva de imágenes, con implicaciones pedagógicas, simbólicas y económicas. Este artículo examina el papel de tres actores fundamentales: la fototipia P.B.U., el editor Alberto Martín y el impresor Hermenegildo Miralles, cuyas trayectorias convergen en una producción impresa de alto valor cultural.

2. El contexto técnico y cultural: Fototipia y litografía en la era industrial

La fototipia y la litografía fueron técnicas clave en la revolución de la reproducción gráfica. La fototipia permitió la impresión de imágenes fotográficas con una calidad tonal sin precedentes, mientras que la litografía, especialmente en su versión cromolitográfica, ofrecía una riqueza expresiva en color.

La complementariedad técnica entre estas dos tecnologías definió la estética visual de la época. Esta simbiosis fue especialmente aprovechada por talleres como el de Hermenegildo Miralles, que combinó excelencia técnica con ambición artística. Editores como Alberto Martín utilizaron estas técnicas para difundir saberes escolares y nacionales, promoviendo una cultura visual al servicio de la educación y la identidad.

3. La fototipia P.B.U. de Barcelona: Tecnología, estilo y circulación

La fototipia P.B.U. destacó por la calidad de sus postales fotográficas, reproducidas con gran fidelidad tonal. Aunque su historia institucional es poco conocida, su marca aparece en numerosas tarjetas postales documentadas, especialmente en Barcelona y otras ciudades españolas.

Su estilo sobrio y eficaz se adecuaba a las demandas de un mercado en expansión, interesado en vistas urbanas, monumentos y paisajes. Su posible colaboración con editores como Alberto Martín —aunque aún no plenamente documentada— sugiere un vínculo técnico entre producción fotográfica y edición escolar.

P.B.U. fue un referente en la profesionalización de la imagen postal como medio documental y comercial.

4. Alberto Martín: Edición, pedagogía y cultura visual

Alberto Martín fue uno de los editores más influyentes en la producción de materiales escolares e imágenes geográficas en la España de comienzos del siglo XX. Su proyecto del Atlas geográfico de España y Portugal combinaba información científica y diseño.  Su sistema editorial, basado en la distribución por fascículos, explica la frecuente ausencia de fechas de publicación en sus obras: los volúmenes podían tardar años en completarse o incluso quedar interrumpidos por dificultades técnicas o económicas. Una vez reunidos todos los fascículos, la editorial vendía también los volúmenes completos, lo que prolongaba la vida comercial de los productos al no quedar constancia de su antigüedad. Así, la falta de una fecha concreta de edición permitía a Alberto Martín mantener sus obras vigentes en el mercado durante más tiempo, adaptándose a las necesidades comerciales y ampliando su alcance entre distintos públicos.

Martín innovó al usar la postal ilustrada como herramienta pedagógica, promocional y coleccionable. En colaboración con Hermenegildo Miralles, produjo postales con escudos provinciales, mapas e inscripciones que funcionaban como síntesis visual del imaginario nacional.

Alberto Martín también lanzó la colección estereoscópica "El Turismo Práctico", la más popular de España en su género durante el siglo XX. Su objetivo principal era fusionar turismo y educación, mostrando ciudades y monumentos emblemáticos españoles a través de imágenes tridimensionales, lo que permitía al público “viajar” visualmente por el país.

Las vistas se presentaban en cartulinas gruesas, con textos explicativos en español, francés e inglés al reverso, y se organizaban en carpetas temáticas de 14-15 imágenes cada una. En total, la colección reunió 210 vistas, abarcando todas las capitales de provincia y lugares destacados como la Alhambra, Santiago de Compostela o la Sierra de Cazorla. El formato y la presentación se inspiraron en modelos estadounidenses, como Underwood & Underwood, incluyendo estuches y visores tipo Holmes-Bates.

Colaboraron fotógrafos reconocidos como Enrique Castellá, Adolfo Mas Ginestá, Josep Sala e I. Güixens, aunque muchos autores permanecieron en el anonimato. La colección se distribuyó por toda España y ejemplares se conservan en el Archivo Histórico de Barcelona y en colecciones privadas. Su declive comenzó en los años 20, dando paso a nuevas iniciativas editoriales, pero su legado permanece como referente en la historia de la fotografía y el turismo en España

Su labor anticipó una pedagogía visual moderna, basada en la circulación masiva de imágenes impresas.

5. Hermenegildo Miralles: Excelencia gráfica y modernidad industrial

La Imprenta y Litografía de Hermenegildo Miralles se convirtió en sinónimo de calidad visual y sofisticación técnica. Su dominio de la cromolitografía y su compromiso con la excelencia estética lo posicionaron como uno de los principales impresores de Barcelona.

La colaboración con Alberto Martín consolidó un lenguaje visual moderno y coherente, orientado a la educación y a la identidad nacional. Las postales del Atlas, impresas en su taller, destacan por su precisión cartográfica, el uso de tintas metálicas y su cuidada composición.

Miralles representa la modernidad editorial basada en la fusión de técnica, diseño y contenido simbólico.

6. Cultura visual, nación y pedagogía geográfica

La producción conjunta de Martín, Miralles y P.B.U. dio lugar a una iconografía nacional reproducida en soportes visuales accesibles. Las postales provinciales del Atlas no eran simples adornos, sino instrumentos de educación cívica y geográfica.

La postal ilustrada fue un dispositivo moderno de visibilización del territorio, de aprendizaje simbólico y de afecto nacional. A través del diseño gráfico, la litografía y la imagen fototípica, estas producciones materializaron una forma de saber visual que se integró en la vida cotidiana.

La cultura visual impresa de esta época construyó un imaginario colectivo sobre España, articulado desde la escuela, la edición y el diseño.

7. Conclusión

La interacción entre la fototipia P.B.U., Alberto Martín y Hermenegildo Miralles ilustra una fase clave en la historia cultural visual de España. Más que simples impresores o editores, fueron agentes de una transformación profunda en los modos de ver, enseñar y representar el mundo la imagen impresa se transformó en un elemento clave para la modernización educativa, la construcción de la identidad territorial y el desarrollo de una cultura visual de masas en España. 

Su legado se encuentra en la postal, el mapa, el libro escolar: objetos modestos pero fundamentales para la pedagogía moderna. Estas producciones deben leerse como artefactos culturales que combinan tecnología, estética y política del saber.